Por SUMAN NAISHADHAM y JOSEPH WILSON
MADRID (AP) — El suministro eléctrico había regresado casi por completo a España temprano el martes por la mañana, mientras persistían muchas preguntas sobre qué causó uno de los apagones más severos de Europa que paralizó los sistemas de metro, interrumpió las comunicaciones móviles y apagó los cajeros automáticos en toda España y Portugal.
A las 7:00 de la mañana, más del 99% de la demanda energética había sido restaurada, informó el operador eléctrico español Red Eléctrica. El operador de la red portuguesa REN dijo el martes por la mañana que todas las 89 subestaciones eléctricas estaban de nuevo en línea desde la noche anterior.
Pero el martes por la mañana, mientras la vida volvía lentamente a la normalidad, muchas personas se agolpaban en las estaciones de tren esperando a viajar y las conexiones a internet eran intermitentes. El torneo de tenis Madrid Open, que se celebra esta semana, seguía afectado por el apagón después de su cancelación el día anterior y retrasó la apertura de sus puertas. Las clases se suspendieron en varias regiones.
Antes del amanecer, la energía había regresado a varias regiones de España y Portugal mientras las naciones se recuperaban del aún inexplicado apagón generalizado que había convertido aeropuertos y estaciones de tren en campamentos para viajeros varados.
La noche del lunes, muchos residentes de la ciudad, incluidos los de la capital de España, Madrid, se fueron a dormir en total oscuridad. Las normalmente iluminadas torres de la basílica de la Sagrada Familia de Barcelona se volvieron indistinguibles del cielo nocturno. Las calles permanecieron desiertas incluso en los barrios donde las luces parpadeaban de nuevo, ya que la gente se quedó en casa después de un día de caos.
“Tenemos una larga noche por delante”, afirmó el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, cuando se dirigió a la nación europea la noche del lunes.
En Madrid, estallaron vítores desde los balcones en las casas donde había regresado la electricidad.
El servicio de metro se reanudará el martes por la mañana
El martes por la mañana, el sistema de metro de Madrid fue restaurado en todas las líneas excepto una, lo que significa que el 80% de los trenes operaron durante la hora punta.
En Barcelona, el metro también operaba con normalidad, pero los trenes de cercanías fueron suspendidos debido a la “inestabilidad de la tensión”, dijo en X la empresa que gestiona el servicio, Rodalies Catalunya. En otras partes del país, los servicios de cercanías también fueron suspendidos o funcionaban a capacidad reducida.
A medida que el servicio de metro se detenía el lunes, las estaciones de tren se vaciaron y las tiendas y oficinas cerraron, miles de personas salieron a las calles de Madrid.
Trabajadores de emergencia en España dijeron que rescataron a unos 35.000 pasajeros varados a lo largo de las vías ferroviarias y subterráneas.
El apagón convirtió centros deportivos, estaciones de tren y aeropuertos en refugios improvisados la noche del lunes.
“Estábamos en el norte de Portugal y no recibimos ninguna notificación hasta que llegamos aquí debido a la interrupción de internet”, dijo Ian Cannons, un turista británico que intentaba regresar a casa y se vio obligado a pasar la noche en el aeropuerto de Lisboa. “No podemos reservar ningún hotel. Nada”.
El municipio de Barcelona distribuyó 1.200 catres a centros de recreación cubiertos para albergar a residentes sin forma de llegar a casa y a viajeros internacionales en el limbo. Por toda Barcelona y Madrid, la gente dormía en bancos y suelos de estaciones de tren.
Alta demanda de efectivo y radios
A medida que los servicios de internet y telefonía móvil se apagaron en toda España y Portugal, las radios a pilas volaron de los estantes. Aquellos lo suficientemente afortunados como para encontrar servicio compartieron cualquier actualización de noticias que pudieron con extraños en la calle.
Las filas se extendían fuera de los pocos supermercados que funcionaban con generadores de respaldo en Barcelona y Lisboa mientras la gente se abastecía de alimentos secos, agua y linternas y velas a pilas. Los empleados contaban euros a mano, ya que muchas cajas registradoras habían dejado de funcionar.
Héctor Emperador, que recogía a sus hijos de la escuela en Barcelona, dijo que recurrió a la hucha de sus hijos para asegurarse de tener efectivo a mano después de que los cajeros automáticos y algunos servicios de banca en línea se apagaran. “La pandemia de coronavirus no será nada comparado con esto”, manifestó.
Pocas estaciones de servicio estaban operando, lo que dejaba a los conductores que se atrevían a circular sin semáforos buscando combustible. Los residentes con llaves eléctricas se encontraron bloqueados fuera de sus hogares.
Los muchos inconvenientes se convirtieron en una amenaza para la supervivencia de aquellos con necesidades médicas como refrigeración para insulina o energía para máquinas de diálisis y concentradores de oxígeno. Algunos hospitales, pero no todos, permanecieron abiertos con la ayuda de generadores.
Causa Desconocida
Los funcionarios no dijeron qué causó el apagón, el segundo apagón europeo grave en tantos meses después de que un incendio en el Aeropuerto de Heathrow cerrara el centro de conexiones más concurrido de Reino Unido el 20 de marzo.
Dijeron que había poco precedente para este tipo de falla eléctrica generalizada en toda la península Ibérica, con una población combinada de unos 60 millones. Al otro lado del mar, los archipiélagos de Canarias e islas Baleares y los territorios españoles de Ceuta y Melilla en el norte de África se salvaron.
“Nunca había ocurrido una caída a cero del sistema”, dijo Sánchez, explicando cómo la red eléctrica de España perdió 15 gigavatios, el equivalente al 60% de su demanda nacional, en solo cinco segundos.
En su discurso televisado la noche del lunes, Sánchez dijo que las autoridades todavía estaban investigando lo que sucedió. El Centro Nacional de Ciberseguridad de Portugal desestimó la especulación febril y dijo que no había señales de que el apagón resultara de un ciberataque.
Hablando con periodistas en Bruselas, Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, también descartó el sabotaje. No obstante, el apagón “es uno de los episodios más graves registrados en Europa en tiempos recientes”, señaló.
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La periodista de video de Associated Press Helena Alves en Lisboa, Portugal, contribuyó a este despacho.